ในปี 1970 Candace Pert เข้ารับการรักษาที่ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ Johns Hopkins University ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านเภสัชวิทยา และในไม่ช้าก็เริ่มการวิจัยระดับปริญญาเอกในห้องปฏิบัติการของ Solomon Snyder ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1972 เธอได้ช่วยพัฒนาการทดสอบการผูกมัดในทางปฏิบัติครั้งแรกสำหรับตัวรับฝิ่นในสมองที่เป็นเนื้อเดียวกัน และสิ่งนี้ได้กลายเป็นพื้นฐานสำหรับการศึกษาปฏิสัมพันธ์ของตัวรับเหล่านี้กับยาและลิแกนด์ตามธรรมชาติ
สามปีต่อมางานของเธอกับสไนเดอร์ทำให้เธอได้รับตำแหน่งอิสระที่ “พระราชวัง” (ชื่อของเธอสำหรับสถาบันสุขภาพแห่งชาติในเบเทสดา, แมริแลนด์) ซึ่งเธอยังคงอยู่จนถึงปี 1987 ตีพิมพ์เอกสารทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 200 ฉบับซึ่งหลายฉบับเป็น ถูกกล่าวอ้างอย่างกว้างขวาง
ในปีพ.ศ. 2521 เพิร์ทต้องเผชิญกับวิกฤตส่วนตัว
ครั้งใหญ่เมื่อเธอรู้ว่าสไนเดอร์จะได้รับรางวัลลาสเกอร์สำหรับการทำงานเกี่ยวกับตัวรับฝิ่น ร่วมกับจอห์น ฮิวจ์สและฮันส์ คอสเตอร์ลิทซ์ ผู้ซึ่งกำหนดโครงสร้างของเปปไทด์ฝิ่นภายในสองชนิดคือ เอนเคฟาลิน เชื่อว่าเธอควรได้รับเลือกให้อยู่ในกลุ่มผู้ชนะ เพิร์ตจึงประท้วงอย่างเป็นทางการซึ่งกลายเป็นที่เปิดเผยและถูกเล่าขานในหลายๆ แห่ง รวมทั้งหนังสือApprentice to Genius (1986) ของโรเบิร์ต คานิเกล และกายวิภาคของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ของ เจฟฟ์ โกลด์เบิร์ก (1988) ในMolecules of Emotion Pert เล่าเรื่องจากมุมมองของเธออีกครั้ง และบอกให้เรารู้ว่าเธอทำอะไรตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่บันทึกความทรงจำได้แม้จะมีคำบรรยายก็ตาม ในช่วงครึ่งปีแรกมีการพูดคุยกันเกี่ยวกับ neuro-peptides (“โมเลกุลแห่งอารมณ์” ของ Pert) แม้ว่าเปปไทด์ที่เป็นฝิ่นภายในร่างกายก็ถูกพิจารณาอย่างคร่าวๆ และไม่มีการเอ่ยถึงการค้นพบมากมายเกี่ยวกับโครงสร้างและชีววิทยา ของตัวรับฝิ่นที่ตามมาจากผลงานของเพิร์ท
Molecules of Emotionเป็นส่วนใหญ่เกี่ยวกับชีวิตของ Pert ในด้านวิทยาศาสตร์ ซึ่งเธอมักจะพูดถึงน้ำใสใจจริงที่น่าตกใจ ตัวอย่างเช่น เธอเล่าว่าในช่วงปลายปี 1975 เธอและผู้ร่วมงานได้ทรยศต่อความเชื่อมั่นโดยได้รับโครงสร้างที่ยังไม่ได้เผยแพร่ของเอนเคฟาลิน “จากแหล่งลับ” นั้นอย่างไร ในการผลิตเปปไทด์สังเคราะห์ และแสดงให้เห็นว่ามันมีผลยาแก้ปวดเมื่อฉีดเข้าไป สมองโดยตั้งเป้า “พิมพ์ให้ใกล้เคียงกับกระดาษของฮิวจ์มากที่สุด” ด้วยความเปิดเผยอย่างน่าทึ่ง เธอติดตามการตามล่าเพื่อรักษาโรคเอดส์ด้วยเสียงที่เธอได้ยินในปี 1985 “ก้องอยู่ในหัวของฉันเอง! มันเป็นเสียงผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สั่ง: ‘คุณควรทำเช่นนี้!’ ”
ตาม “ทิศทาง [ที่] ถูกกำหนดโดยเสียงในหัวของฉันในขณะที่ฉันยืนอยู่บนแท่นในเมาอิ” Pert เกณฑ์คนอื่นเพื่อช่วยเธอในการออกแบบเปปไทด์ที่อาจปิดกั้นการแนบโปรตีนซองจดหมาย HIV กับตัวรับบน T เซลล์โดยใช้การทดสอบการจับตัวรับ
เธอพบเปปไทด์สังเคราะห์ – เปปไทด์ T
(สำหรับทรีโอนีน) อย่างรวดเร็วซึ่งดูเหมือนจะใช้ได้ผล บริษัทสนใจ “บริษัทยาที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก” มากจนตัวแทนของบริษัทเกลี้ยกล่อมให้เธอสละตำแหน่งที่ดำรงตำแหน่งที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติเพื่อสร้างห้องปฏิบัติการใหม่ที่เรียกว่า “การออกแบบเปปไทด์” ให้กับเธอ แต่ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี การสนับสนุนสำหรับห้องปฏิบัติการนี้ก็สิ้นสุดลง และ “การออกแบบเปปไทด์กลายเป็นเปปไทด์อนิจจา”
ด้วยความเสียใจจากเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ และท้อแท้กับความเกลียดชังที่ผู้อื่นได้รับงานของเธอเกี่ยวกับเปปไทด์ T ที่ศึกษาเอชไอวี เพิร์ตจึงตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มข้น และอุทิศตนให้กับ “รูปแบบใหม่ของการรักษาส่วนบุคคล ” ในไม่ช้าเธอก็ “ได้รับชื่อเสียง⃛ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ ‘กายใจ’” และการต้อนรับอย่างอบอุ่นที่เธอได้รับเมื่อเธอพูดในการประชุม American Association of Holistic Medicine ปี 1991 ทำให้เธอ “รู้สึกเหมือนอยู่บ้านกับกลุ่มกระบวนทัศน์ใหม่”
ในตอนท้ายของหนังสือ เธอเสนอความคิดเห็นและคำแนะนำจากสิ่งที่เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับการแพทย์แบบองค์รวม ในส่วนที่เรียกว่า “ไลฟ์สไตล์ของสุขภาพดี ครบถ้วน และมีสติ: โครงการแปดส่วน” นอกจากนี้ยังมีภาคผนวก: “เคล็ดลับที่เน้นการป้องกันเพื่อการดำรงชีวิตอย่างมีสุขภาพและความสุข”
นี่ไม่ใช่อัตชีวประวัติที่ไม่ธรรมดาของนักวิทยาศาสตร์ ดังที่ Pert กล่าวในตอนต้นว่า “บางทีการเดินทางของฉัน ทั้งทางปัญญาและทางจิตวิญญาณ สามารถช่วยเหลือผู้อื่นบนเส้นทางของพวกเขาได้” โมเลกุลแห่งอารมณ์สามารถตอบสนองจุดประสงค์นั้นได้อย่างแน่นอน แต่บทเรียนที่ได้จากผู้อ่านหลายคนอาจค่อนข้างแตกต่างจากบทเรียนที่เพิร์ตวาดเอง เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
