การกลายพันธุ์ของไวรัสจากการติดเชื้อในระยะยาวคาดการณ์ว่าจะมีสายพันธุ์ในภายหลังเกิดขึ้นทั่วโลก
ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแออาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถ 20รับ100 รับมือกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ได้ การกลายพันธุ์ของไวรัสไข้หวัดใหญ่ปรากฏขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าในผู้ป่วยมะเร็งที่ติดเชื้อระยะยาว นักวิจัยรายงานวันที่ 27 มิถุนายนในeLife และการกลายพันธุ์เหล่านี้บางส่วนก็เหมือนกับที่พบในไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่แพร่กระจายไปทั่วโลกในอีกไม่กี่ปีต่อมา Jesse Bloom นักไวรัสวิทยาด้านวิวัฒนาการแห่ง Fred Hutchinson Cancer Research Center ในซีแอตเทิลและเพื่อนร่วมงานค้นพบ การค้นพบนี้อาจช่วยให้นักพัฒนาวัคซีนคาดการณ์วิวัฒนาการของสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ได้
“คุณไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในปีหน้า” อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงเวลา Bloom กล่าว แต่การเฝ้าติดตามการติดเชื้อในหลายๆ คนอาจบ่งชี้ว่าส่วนใดของไวรัสที่มีแนวโน้มว่าจะเปลี่ยนแปลงมากที่สุดในอนาคต
คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่จะหายจากโรคนี้ภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าไวรัสไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนักในคนๆ เดียว มันต้องผ่านคนหลายสิบถึงหลายร้อยคนเพื่อสร้างการกลายพันธุ์ที่เพียงพอเพื่อให้ได้เปรียบเหนือไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิดอื่น Bloom กล่าว นั่นทำให้การคาดการณ์วิวัฒนาการของไข้หวัดใหญ่เป็นเรื่องยุ่งยาก
บทสนทนาในร้านกาแฟเตือนบลูมถึงสมบัติล้ำค่า: ตัวอย่างน้ำยาล้างจมูกหลายตัวอย่างจากผู้ป่วยมะเร็ง 4 รายที่เป็นไข้หวัดใหญ่เป็นเวลาหลายเดือนในปี 2549 และ 2550 การรักษามะเร็งส่วนหนึ่งของพวกเขาทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของคนทั้งสี่อ่อนแอลง ทำให้พวกเขายาก ต่อสู้กับการติดเชื้อ
นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ Katherine Xue ในห้องทดลองของ Bloom และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบสารพันธุกรรมจากการล้างจมูก โดยระบุการกลายพันธุ์ในอย่างน้อย 5 เปอร์เซ็นต์ของไวรัสไข้หวัดใหญ่ในแต่ละคน ทีมงานได้ติดตามการแข่งขันระหว่างสายพันธุ์ของไวรัสในแต่ละบุคคลในช่วงเวลาหนึ่ง และเปรียบเทียบรูปแบบการวิวัฒนาการของไวรัสในผู้ป่วย
การกลายพันธุ์ของไข้หวัดใหญ่เก้าครั้งเกิดขึ้นในผู้ป่วยอย่างน้อยสองคนแยกกัน
ในจำนวนนี้ มีห้าคนอยู่ในยีนฮีแมกกลูตินินของไวรัส ยีนดังกล่าวเข้ารหัสโปรตีนที่มีน้ำตาลติดอยู่บนพื้นผิวด้านนอกของไวรัส ซึ่งช่วยให้ไวรัสเกาะติดและบุกรุกเซลล์ของมนุษย์ ระบบภูมิคุ้มกันมักสร้างแอนติบอดีต้านเฮแมกกลูตินินที่ขัดขวางความสามารถของสายพันธุ์ในการแพร่เชื้อไปยังโฮสต์อีกครั้ง เป็นผลให้ไวรัสต้องกลายพันธุ์เพื่อให้โปรตีนแตกต่างกันมากพอที่จะหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกัน
กรดอะมิโนสี่ตัวของโปรตีน hemagglutinin มักถูกเปลี่ยนแปลงโดยการกลายพันธุ์ในไวรัสของผู้ป่วยมะเร็ง และปรากฏขึ้นในปีต่อมาในสายพันธ์ไข้หวัดใหญ่ทั่วโลกเช่นกัน กรดอะมิโนเหล่านั้นเป็นลิงค์ที่ 138, 193, 223 และ 225 ในสายโซ่ของกรดอะมิโนที่ประกอบเป็นโปรตีนเฮมักกลูตินิน
ในบางกรณี การกลายพันธุ์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของกรดอะมิโนเหมือนกันในผู้ป่วยมะเร็งและไวรัสทั่วโลกที่แพร่กระจายหลังจากปี 2010 ตัวอย่างเช่น วาลีนของกรดอะมิโนถูกเปลี่ยนเป็นไอโซลิวซีนที่ตำแหน่ง 223 ซึ่งเกิดขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งสองรายในปี 2549 และปี 2550 หลังจากปี 2555 ไวรัสเกือบทั้งหมดที่แพร่ระบาดทั่วโลกมีการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกัน
ในอีกกรณีหนึ่ง ไวรัสของผู้ป่วยมะเร็งทั้งสองชนิดเดียวกันนั้นมีไทโรซีนที่ตำแหน่ง 193 แต่ไวรัสที่ไหลเวียนทั่วโลกมีทั้งฟีนิลอะลานีนหรือซีรีนที่ตำแหน่งนั้น ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าในบางจุดของโปรตีน การเปลี่ยนแปลงบางอย่างมีความสำคัญ แต่ตำแหน่งอื่นๆ มีความอ่อนไหวมากกว่า
ภายในผู้ป่วย ไวรัสที่มีกรดอะมิโนต่างกันดูเหมือนจะแข่งขันกันเองโดยตรง เมื่อตัวหนึ่งเกิดขึ้นบ่อยขึ้น อีกตัวหนึ่งก็ลดลงอย่างเหลือเฟือ นั่นเป็นรูปแบบเดียวกับที่นักวิจัยสังเกตในระดับโลก การรู้ว่าการกลายพันธุ์ใดที่ชนะการแข่งขันในผู้ป่วยที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง อาจให้ภาพตัวอย่างผู้ชนะในการต่อสู้กับไข้หวัดใหญ่ทั่วโลก
Katia Koelle นักชีววิทยาด้านโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าวว่าการกลายพันธุ์ของไข้หวัดใหญ่ที่เกิดขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งไม่ได้เกิดขึ้นทั้งหมดในเวลาต่อมาในประชากรทั่วไป ตัวอย่างเช่น การกลายพันธุ์ที่เรียกว่า L427F (เปลี่ยนลิวซีนที่ตำแหน่ง 427 เป็นฟีนิลอะลานีน) พบในไวรัสไข้หวัดใหญ่มากกว่าร้อยละ 75 ในผู้ป่วยมะเร็ง 3 ราย แต่ไม่พบในไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่แพร่ระบาดไปทั่วโลก การกลายพันธุ์นั้นอาจทำให้ไวรัสไข้หวัดใหญ่ได้เปรียบภายในคน แต่อาจไม่มีประสิทธิภาพในการแพร่กระจายจากคนสู่คน Koelle กล่าว การศึกษาที่เปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงของไข้หวัดใหญ่ในหลาย ๆ คนจะไม่บอกนักวิจัยถึงวิธีออกแบบวัคซีนในทันที แต่อาจชี้ไปที่ส่วนต่าง ๆ ของไวรัสเพื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติม
Xue และ Bloom กล่าวว่าพวกเขาต้องการทำการศึกษาซ้ำ บางทีคราวนี้ในเด็กเล็กและผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นสองกลุ่มที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอกว่าผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ 20รับ100
