.
Gabrielle Walker
เพลิดเพลินกับการสำรวจประวัติศาสตร์ของเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ของทวีปน้ำแข็ง หลังคาที่ก้นโลก: การค้นพบเทือกเขาทรานแซนตาร์กติก Edmund Stump สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล: 2011. 272 หน้า. $29.95, £25 9780300171976 | ISBN: 978-0-3001-7197-6
คิดถึงทวีปแอนตาร์กติกา และคุณไม่ได้นึกถึงภูเขาในทันที ความสนใจเกือบทั้งหมดที่มอบให้กับทวีปนี้มุ่งเน้นไปที่สัตว์ที่มีเสน่ห์ดึงดูดซึ่งลาดตระเวนรอบนอกหรือแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่สองแผ่นที่ปกคลุมภายใน นักธรณีวิทยา Edmund Stump ได้ใช้แนวทางใหม่
ใน The Roof at the Bottom of the World เขาติดตามเทือกเขาอันกว้างใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ Transantarctics ซึ่งไหลผ่านใจกลางทวีป: กระดูกสันหลังระหว่างแผ่นน้ำแข็งสองแผ่น ยอดเขาทรานแซนตาร์กติกหลายแห่งถูกแช่อยู่ในน้ำแข็งจนหมด แต่บางแห่งก็มียอดที่อ่าวเพียงพอที่จะเป็นประธานเหนือหุบเขาที่ ‘แห้ง’ ที่หายากและโขดหินที่โผล่ออกมา
Transantarctics ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของทวีปนี้ ทำให้นักสำรวจหลงใหลตั้งแต่สมัยของ James Cook
ตอไม้ทำให้การศึกษาภูเขาเหล่านี้เป็นงานในชีวิตของเขา อย่างไรก็ตาม ในหนังสือเล่มนี้ เขาไม่ได้กล่าวถึงการศึกษาทางธรณีวิทยาของเขาเอง แต่เป็นประวัติศาสตร์ของการค้นพบของทรานส์แซนตาร์กติกส์ ตั้งแต่การพบเห็นครั้งแรกโดยเจมส์ คุกในศตวรรษที่สิบแปด จนถึงยุคที่กล้าหาญของการสำรวจทวีปแอนตาร์กติก และในยุคที่ยิ่งใหญ่ของวิทยาศาสตร์แอนตาร์กติก ขอบคุณภาพถ่ายที่น่าทึ่ง — ผู้เขียนหลายคน — หนังสือที่มั่นคงและเชื่อถือได้เล่มนี้สวยงามราวกับภูเขาที่บรรยายไว้
ตอไม้เริ่มต้นที่ปลายด้านเหนือของเทือกเขา
เป็นที่แรกที่มองเห็น และติดตามประวัติศาสตร์ภายในแผ่นดิน สิ่งนี้ทำให้เกิดเหตุการณ์แปลก ๆ ตัวอย่างเช่น เราอ่านว่ากลุ่มสำรวจของพลโทวิกเตอร์ แคมป์เบลล์ (สมาชิกคนหนึ่งของคณะสำรวจของโรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์) รู้สึกท้อแท้เมื่อกลับมาที่ฐานทัพในปี 2455 เพื่อค้นพบชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวของสกอตต์ — มากกว่าหนึ่งบทก่อนที่สกอตต์จะจากไปด้วยความหายนะของเขา เดินทางสู่ขั้วโลกใต้.
อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ของการทำให้ภูเขาเป็นจุดสนใจคือช่วยให้ Stump สามารถอาศัยอยู่กับฮีโร่ที่ไม่ได้ร้องได้ เหล่านี้เป็นงานสำรวจที่มีเสน่ห์น้อยกว่าที่ออกไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกเมื่อคนส่วนใหญ่มองไปทางทิศใต้ พวกเขามีส่วนแบ่งในการผจญภัย ความหายนะ และรางวัล แต่การเอารัดเอาเปรียบของพวกเขามักถูกบดบัง ตัวอย่างเช่น งานเลี้ยงของแคมป์เบลล์ ติดอยู่ที่อ่าวเทอร์ราโนวาในฤดูหนาวโดยมีการปันส่วนน้อยที่สุดและเต๊นท์ที่หั่นครึ่งครึ่ง และจบลงด้วยการใช้ชีวิตผ่านความมืดและความหนาวเย็นเป็นเวลาหลายเดือนในถ้ำหิมะอันน่าสยดสยองที่เรียงรายไปด้วยสาหร่ายทะเล
สตอมป์เล่าเรื่องพวกนี้เก่ง แม่นยำ และมักจะชัดเจน และเขามีสัญชาตญาณที่ดีว่าเมื่อใดควรอ้างอิงจากบันทึกของผู้ชายที่ค้นพบ ทำแผนที่ และสำรวจภูเขาลึกลับเหล่านี้ เออร์เนสต์ แช็คเคิลตันเขียนไว้ในไดอารี่ของเขาในปี 2451 ว่า “การที่คนไม่กี่คนจะมองเห็นดินแดนที่ไม่เคยเห็นมาก่อน” เออร์เนสต์ แช็คเคิลตันเขียนไว้ในไดอารี่ของเขาในปี 1908 “และด้วยความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า ไม่ได้ปะปนกับความกลัวว่าเราได้ชมภูเขาลูกใหม่ ลุกขึ้นจากความไม่รู้อันยิ่งใหญ่ที่รออยู่ข้างหน้าเรา”
และถึงแม้ว่าฉันอดไม่ได้ที่จะอยากให้ Stump รวมการค้นพบทางวิทยาศาสตร์บางส่วนของเขาไว้ในหนังสือเล่มนี้ แต่ฉันก็ชอบแถบด้านข้างเป็นครั้งคราวซึ่งเขาเล่าถึงการเดินทางผ่านภูเขาที่เขาชื่นชอบอย่างชัดเจน เขาพูดถึงการตระหนักถึงความเงียบ “ข้างหลังฉัน อยู่ที่ไหล่ของฉัน” เกี่ยวกับความสุขของเขาในการสำรวจถ้ำน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ ว่าเขารู้สึกอย่างไร (โดยเฮลิคอปเตอร์และสโนว์โมบิล) ซึ่งเป็นภูเขาที่ยังไม่เคยมีใครแตะต้องมาก่อน เช่นเดียวกับแช็คเคิลตัน Stump หลงใหลในโอกาสที่จะได้เห็นสิ่งที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน
ในท้ายที่สุดมันเป็นนิทานของมนุษย์ที่น่าสนใจที่สุดตอไม้ เขายินดีแสดงภาพถ่ายล่าสุดควบคู่ไปกับภาพที่ถ่ายจากจุดเดียวกันเมื่อหลายสิบปีก่อน ภาพคู่เหล่านี้ช่างน่าอัศจรรย์ เป็นเครื่องเตือนใจว่าทวีปนี้อดทนเพียงใด และเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยในช่วงเวลาที่เราเฝ้าสังเกต
